甲賀忍者、甲子園へ行く【地方予選編】

16.決勝 遠江戦 甲賀者極まる

　遠江の大野は相変わらず大人の投球を見せつける。道河原、滝音、副島という一発のある三人に対して、無理せず内野ゴロに切ってとった。
　一方の白烏も絶好調そのままに、派手な三振ショーを見せていく。遠江のキーマンであるトップバッターの斉木も三振に斬ってとる。

　ここから両投手の緊迫した投手戦が展開されていく。

　伊香保のアドバイスで、犬走が散々バントの構えで揺さぶる。何度も内野手を走らせて、動揺を誘う。それでも大野は、力でねじ伏せる。わざと犬走に当てにいかせて、鋭いスピンでポップフライを上げさせた。転がせば内野安打となる犬走の足も、フライを上げさせられると万事休す。キャッチャーががっちりとフライを捕った。

　月掛がリズムを取りながら粘るが、大野は動じない。ファールで粘り続けても、淡々と一定のリズムで押していく。月掛が何とか打ったショートへのボテボテのゴロを、遠江のショート斉木がうまくすくい上げてそのままジャンピングスロー。華麗なアウトで、甲賀が誇る俊足、小技の一、二番コンビは倒れた。

　頼みの桐葉はカーブ、チェンジアップを初めて見せられ、タイミングを外される。平凡なライトフライを打ち上げさせられた。

　二巡目を迎えた四回の攻撃も、甲賀は抑えられてしまう。

　静かに大野がベンチに戻り、一人タオルをかぶって座った。