夜の櫻に蔭はなく。

「――櫻の樹の下には」

　意識もしないまま、口からそんな言葉がこぼれてしまう。

「……え、何それ」
「知らないの？」

　そう聞けば、彼女は無言で首を縦に振る。

「……有名な小説家がそういうことを言ってるんだよ」
「へぇ……それで、桜の木の下には……何？」

　そう問われて、すぐに屍体が――と答えそうになって、ふと口ごもる。
　それから、ちょっとした悪戯心を発揮して、僕は彼女に問う。

「……何が、あると思う？」
「え？……えっと、うーん」

　問い返されたことに一瞬驚いた彼女は、何やら真剣に考えだす。
　それから、ふと。

「んー、わかんない。……けど、きっと、綺麗なものじゃないかな」
「……なんで、そう思う？」

　そう聞くと、彼女は無邪気な笑顔を浮かべて。

「……だって、こんなにもきれいなんだもん」

　それは、僕の考えとも、その文豪の言葉とも違っていて。
　正解を告げようとして――しかし、なぜか彼女に言われてしまうと、なぜか、文豪の言葉よりも彼女の言葉の方が、不思議と正しいような感じがして。

｢……そっか｣

　だからただそう答えれば、彼女は不満そうな表情になって。

｢え、なに、教えてよー！｣

　と、そんなことを言った。

　夜のキャンパス、ただ月明かりにだけ照らされた桜の下には、はっきりとした影などなくて。

　だからそう、きっと、夜の櫻に陰はない、のだ。
　むくれる彼女を眺めながら、僕はふと、彼女の下には何があるのだろう、と、そんなことを考えていた。