待ち人来たりて花は咲く

──いつから、そこにいたのか。
男と千万桜との間を割る様に、女が立っていた。
女といっても、十二単の様な着物姿に、地面につきそうな程の長く艶やかな黒髪。
今時の格好じゃない、という次元ではない。
明らかに普通ではなかった。

「なっ……お前…『何』だ！？」

突然の風に吹かれて、男の狂気は散っていた。
風と共に現れた女は男の問いに答えず、ただ穏やかな笑みを浮かべて男を見据える。

「お前、とは苦乃離(このはな)姉様に向かって失礼な…小物風情が！」

男に向かって、今度は厳しい怒声が浴びせられる。
だが目の前にいる女は口を閉ざしたままだったし、先程聞いた声とその怒声は異なっていた。
それが意味する事に男が気付いたと同時、着物の女の後ろから、また新たに別の女が姿を現す。

「千万桜を燃やそうとした事といい、苦乃離(このはな)姉様への無礼といい…なんと罪深い下衆か…！」

その女も着物を着ており髪も同様に長かったが、顔つきはまるで違う。
声のとおりの、きつく厳しく、そして凛々しい表情。
怒っているいないの差も多少あるが、最初の女とは正反対だった。

「怒らないで、呼ノ破失(このはな)。私は気にしないし…でも、あなたのそういう所は好きよ。」