風を運ぶもの

　そうこうしている間に、暗雲は明けていた。夜ももうすぐ明けようとしている。シナトベは煙管を仕舞い、立ち上がった。
　「世話になったな。どうやら雷の奴も気が済んだらしい。さっさと出発するよ」
　「ああ。またいつか会えると良いけど」
　そう言うとシナトベは、照れ臭そうに頭を掻いた。
　「約束は出来ないな。ここを通りかかった時に、天気が悪ければ」
　「そりゃそうだ」
　「…約束は出来ないが、もう一つ君に報いよう」
　ちょいちょいと手を招くので、彼女の元へ寄る。すると彼女は、息を飲む暇もなく、僕の唇を奪った。
　「何をするんだ」
　「風邪も、私の運ぶものだ。楽になったろう」
　言われてみれば、気怠さはない。けれどその代わりに、身体が熱くて仕方がなかった。新たな風邪にかかったかのようだ。
　「何もキスしなくても良いじゃないか」
　「まあ、それはごもっともなのだがね。君があんまり私の口元を注視するものだから」
　口角を悪戯っぽく吊り上げる。そしてシナトベは手を振り、外套をはためかせた。
　「達者でやるんだぞ、人の子」
　一陣の風。彼女は瞬く間に去って行った。
　僕はと言うと、風邪が治ったは良いが身体の火照りが収まらず、結局その日も大学を休んだ。