不断桜

「好きです！　私と付き合ってください！」

　桜舞い散る校庭で、モデルみたいな女子が手を突き出して頭を下げた。
　その手には、ピンク色した可愛い封筒。

（……あんな美女でも、告白にはラブレターなんだ）

　興味をそそられた私は読んでいた本を閉じて、垣根の隙間から男女の姿を確認しようと芝生の上で身をよじる。

（あんな子に告白されたら、男子なんてヒョイヒョイ付き合っちゃうんでしょ？　……そんな気持ち、いつか散るのに）

　出た、私の悪いクセ。でも直らない。
　散らない桜はない。
　別れない男女はいない。
　それが私の持論だから。

「ごめん。俺、好きな人がいるからさ。君とは付き合えない」

「だったら友達から！」

「悪い。そういうの苦手なんだ。遊ぶなら男だけの方が気楽だし……」

　普段なら断られる女子を見て「ご愁傷様」なんて悪態を内心吐いて、ちっぽけな自尊心を満たす私。
　でも、苦笑いで断る男子の横顔を見て、私の胸はギュッと締め付けられた。

（凜、くん……）

　クラスの中で唯一話し掛けてくれる男の子。
　とてもカッコ良くて、スポーツも出来て、勉強も出来る。
　けどなぜか部活は帰宅部で、独りを好む。
　そんな所も少し影があるからという理由で、女子からは大人気。
　どこぞのアイドルみたいな横顔を見ていると、私の胸もドキドキが止まらない。

（ってダメでしょ私。こんな陰キャじゃ好きになっても彼女と同じ運命よ。名前呼び許されてるからって、調子に乗らないの）

　恋は叶わない。
　愛は永遠に続かない。
　それが私の持論なのだ。
　だってそれは、両親が証明してるもの。

（……私に『愛』なんて名前を付けたクセに）

　散っていく桜の木の下で、私はメガネ越しに、ヒラヒラと舞う桜の花びらを眺めていた。