不断桜

　けれど、彼女にはそれが可笑しかったようだ。

「ははっ。なに必死になってんの？　別にフラれたって、次見つけりゃいいじゃん」

　道化師を眺めるような視線が、私に刺さる。

「あんま好みのタイプじゃなかったし？　でも顔だけは超イケメンだから、連れて歩けば気分良いと思ったのになー」
「ねー。せんぼうのまと？　ってやつ？」
「それな！　女の価値は連れてる男で決まるし」

　彼女達が、ケラケラと笑う。
　私は何か言いたくなって、考えもまとまらないまま口が動いた。

「次を見つければいいとか、連れて歩いたら自慢出来るとか。……『好き』って、そんな薄っぺらいものなの？」

　私は声を抑えて、うつむいて話した。
　返ってきたのは、ダンッ！　と机を叩く音。
　彼女は机に手を突いたまま、威圧するように間を詰めてきた。

「じゃあ、お前の言う『好き』ってなんだ？」

　真っ赤な唇から出てくる追求が、蛇のように私を絡め取る。

「もしかして、この本に書かれてるような、『永遠の愛』とかか？」

　ネイルを塗ったテカテカと光る指先が、本の表紙をグリグリとえぐる。
　すくんでしまった私が何も言い返せずにいると「ぷっ」と吹き出す声がした。

「あははっ！　えいえんのあい？　今時そんなの信じてる子いるんだ？」
「うわダッサ。それは真剣にダサい」

　その嘲笑に、私は反論したかった。
　けど、出来る訳なかった。
　だって、そんなものは無いって、私も思ってるんだから。

「大体さ。もしそんな『好き』があったとして、お前みたいな陰キャを好きになってくれる奴なんているの？」
「だよねー。ぜったいモテないし」
「『いつか素敵な王子様が永遠の愛を』ってか？　ぶはっ。何それ？　ぶははははっ。アイタタタ。笑い殺す気か」

　やめて。
　そんな事はありえないって、私が一番わかってる。
　こんな私を本気で好きになってくれる人なんて、現れない。
　ずっと好きでいてくれる人なんて、いるはずない。
　そんなこと、わかってるから……。

「え？　もしかして泣いてるの？　自分で喧嘩売っといて？」
「何それー。泣けばいいと思ってんの？　お子様なのかな？」
「お子様だから信じてるんでしょ？　自分はお姫様だって、ねえ？」

　矢継ぎ早に繰り返される揶揄。
　涙が零れそうになって、けど言い返そうとして、私は顔を上げた。