ハードボイルドで行こうぜ！

第三話 龍の乙女

　２・

　翌日の午後、やっと現場検証を終えた警察官が立ち去った。
　その後の父と兄の悲嘆にくれた姿は、哀れを誘うに十分だった。
　龍神の泉は勿論のこと、竜神の森の浄化と結界の張り直しは大変な作業である。神社の中は大騒ぎだった。
　そんな中で、歩み寄って来た恒星が話があると言う。
　竜神の森の奥の院で、ワタシと恒星は向き合った。
　「セイラ、お願いだからもう仕事を辞めてくれ。君があんな危険の中にいつも身を置いていると思うだけで、心配で気が狂いそうになる。耐えられないんだよ」
　恒星が、辛そうに言葉を絞り出した。
　見詰める恒星の眼が、ワタシを縛る様で怖い。解っているのだ。
　何時までも、こんな生活を続けられはしない。これは一時の夢、いつかは終わりになるお祭りに似ているのだと。
　「もうすこしだけ待って。お願い・・」
　背を向けて立ち上がったワタシを、後ろから包んで抱きしめた恒星の、身体から薫る芝草のコロンの匂い。
　振り切れない想いが、ワタシの身体を締め付ける。
　「もう僕を愛してはいないのか。僕の為では、ダメなのか」
　寂しそうに呟いた。
　キツク抱く竦めると、無理やり熱く唇を奪った恒星。逆らう勇気が、薄れて消えそうだった。
　「僕は・・諦める・」
　絞り出すような恒星の声。
　「君を縛ることは、滔々できなかった。こんなに欲しいと思った女は、君が初めてだった」
　腕を解いて、後ろに下がるとそのまま奥の院を出てゆく気配がする。
　恒星が遠ざかっていくのが、解る。
　「あの夢と同じだ」
　苦しくて、息が止まりそうだ。
　不意に人の気配がした。
　横に並んで立っているジュリエット。
（夢じゃない！本物の幽霊の出現に、流石に悲鳴をあげた）
　｛何やってるのよ。サッサと追い駆かけなきゃ駄目じゃないのよッ｝
　バシッと、どこかで家の柱が鳴った。
　凄まじいラップ音だ。