ハードボイルドで行こうぜ！

第三話 龍の乙女

　軽い銃の発砲音。
　爆発するような衝撃が訪れる筈だった。
　だが吹き飛んだのは、翔の胸でも頭でも無かった。
　目の前でゆっくりと頽れて行く李周人の身体。
　慌てふためいて李周人に走り寄る部下たちだが、闇の中からする発砲音とともにまた一人倒れて足下に転がった。
　「誰だ」
　激しい誰何する声が、黒い森に響き渡る。
　「此奴を殺されたく無ければ、出てこい」
　追い詰められた男が一人、翔のこめかみに銃口を押し当てると、闇に向かって叫んだ。
　「ふっふっふ」、乾いた女の声が聞こえたと同時に、投げられたナイフが男の銃を持つ手に刺さり、呻いて銃を取り落したその胸に更に赤いバラが咲く。残っていた男たちが、一目散に森の中に走り込んで消えた。
　後には、背の高い魅力的は笑みをたたえた男が、一人だけ残った。
　裸で縛られているセイラの口から、信じられ無い思いが滲む声が漏れた。
　「ロビンフット、如何してアンタがここにいるの」
　男は薄く笑った。
　「僕が本物の李周人だからだよ、セイラ」
　倒れている男を足で蹴ると、闇に向かって呼び掛けた。
　「出てきたまえ、お前だと解ってるんだ。竜崎マリヤ」
　「お前が抱かれた男は、僕の弟だよ。名前は健人。僕たちは双子だが二卵性でね、似てないだろう」
　「つまりこいつは、僕の影武者を子供の頃からずっと演じてきたのさ。香港マフィアのボスは命を狙われやすい。頭脳が亡くなっちまったら、お終いだからね」
　暗闇の中から銃を手にした女が一人、月光の中に歩み出て来る。
　「まさか、あれが影武者だったなんてね。まんまと騙されたわ」
　「でも翔には手を出させない。アンタなんか、消えてよ」、引き金に指が掛かる。
　マリヤが発砲する前に、ロビンフット、（いや周人と呼ぶべきだろう）の銃がマリヤの胸を撃ち抜いていた。
　ゆっくりと倒れて、大地を血に染めるマリヤの身体。