sympathy

10

千田から開放されて5日。
週末の午後の講義を受けながら、三園は周囲に視線を巡らせた。

いねぇな。

この講義も千田と被っていたはずだ。
しかしそこにはやはり千田の姿がなく、その事実に少し苛立ちを覚えた。
別に会いたいわけではない。
会いたいわけではないが、この5日間、大学に来ている様子もないのが気になっていた。

もしかして、本当に体調でも崩してんのか？
あの時カッとなって思い切り殴ったが…もしかして、頭打ってたとか？

そう考え出すとキリがなくて、監禁されていた5日間の間に何度も手を上げていたことが三園の頭をよぎった。

「千田、今日もいないね」

隣に座っていた八嶋が小さな声で話しかけてくる。
それに頷いて見せると、三園の口から溜息が漏れた。

別にどうでも良いだろ。
千田のことなんか。

そう思うのに、こうも姿を現さないと気になってしまう。
この5日間、千田と被っていた講義になるとつい室内を見回してしまっている。

そして千田がいないのが分かると、無意識に溜息が漏れていたことに三園は気付いていなかった。

「ね、お見舞い行けば？」

「何で俺が」

八嶋がまた小さく口にした言葉に、三園の心臓が一瞬跳ねた。

「だって三園、ずっと気にしてるじゃん。心配なら様子見に行きなよ。」

八嶋のその言葉に三園の眉が寄った。

心配？
俺が、アイツを？

「別に心配なんかしてねぇよ。アイツのことなんか。」

そのどこか刺々しい言い方に、八嶋は三園の顔を見た。

「…何だよ」

横からまじまじと見つめられ、どこか居心地の悪さを感じる。

「そんだけ『気になります』って顔に書いて溜息まで吐いてるのに。何意地張ってんの？」

「なっ…！」

八嶋の言葉に思わず大きな声が出てしまい、周りの学生の視線が三園に集まった。

「三園、煩いぞ。」

「…すんません」

講師からも咎められ謝れば、講義はまた再開された。

『ごめん、怒られた。とりあえずこの後千田のとこ行こう。俺も行くから』

八嶋がノートにサラサラっと書いた文字を見せてくる。
それには返事をすることなく、三園はそのまま黙り込んだ。

講義の内容は全く頭に入ってこなかった。