紫眼の魔導師 ~森の守護者《ヴァルトガイスト》の棲まう森~

第5章

　レボリスを発って早一週間。
　シェイド達は、レボリス領内に点在する町の一つ「イラ」へたどり着いた。
　国壁に囲まれていた都市部と違い、イラの町は木製の建物ばかり。
　地面も舗装されておらず、むき出しになった地面には草がまばらに生えている程度だった。
「中央都市とはずいぶん差があるんだね」
　幌馬車(ほろばしゃ)を操っていたリアンは、町を見渡しながら言った。
　シェイドも幌の隙間から町を観察していたが、一言で言えば活気のないさびれた町だと思った。
　鉄造りの中央都市は、蟻が群れるように人間でごった返していたというのに、イラは人も少なければ、施設も少ない。
　今にも倒れそうな古い宿と、掘っ建て小屋のような病院。
　レボリスの中枢から最も近い町だというのに、これほどまでに差があるとは思っていなかった。
「あの馬鹿将軍のことだ。国壁内を守るのに精一杯で、周辺の町まで金が回せないんだろ」
　やせ細った子供ですら、大きな荷物を抱えて働いている。
　小型化してシェイドに抱き抱えられていたルーヴも、町の様子を見て不憫そうに耳を垂らし、「かわいそうに」と呟いた。
「我は子供が苦しむ姿を見るのが一番嫌いだ」
「俺もだよ。でも、今は何もしてやれない」
　現状、シェイドは自分達を守ることで精一杯だった。
　恐らくレボリスから追っ手は放たれている。
　飛翔できれば移動も楽だったが、紫眼が不調のせいで魔術を使用しすぎると血涙が流れてしまう。
血涙が出ようとシェイドは一向にかまわないのだが、ルーヴ達がものすごい剣幕で制止するものだから、極力使わないようにしていた。