炎狼の抱擁

5章 懐かしき光の大地

「お前のとーちゃんは、お前らを捨てて出てったんだろ。捨てられっこ！」
　村の子供達はユイスとレイスをそう言って笑った。
　自分たちには父がいなかった。どこかに行った、とも死んだとも聞かされていなかった。違うと否定しても否定しきれないのも事実で、ユイスはいつも泣くだけ。
　泣けば余計に笑われる。いじめられる。それを助けてくれたのはレイスだった。
「ふざけんなてめーら！」
　殴られても蹴られても逆に何倍にもやり返して、レイスは最後に勝ち誇ったようにユイスに向かって笑った。
　ユイは泣き虫だなぁ、と。そして泣きやまないユイスに、しょうがねぇな、と手を差し伸べてくれた。
　レイスの泣き顔なんて、双子なのにほとんど見たことがなかった。
　ユイスは自分の方が兄なのになさけないと思いつつ、結局レイスに甘えてもいた。
　それがあたり前だと、あの頃は思っていた。その関係が壊れるなんて、考えてもいなかった。