桜トンネル

『合格したよ』

連絡が来た日、約束の場所で会った。
満開の桜がきれいすぎて、これを見るのは最後かもしれないと、どちらからともなく話し始めた。

「初めて会った時、覚えてる？」

「一年の時？」

「うん。席が隣で。最初に話した時、私になんて言ったと思う？」

「ああ、すげぇほっぺだだなぁって？」

「そうだよ！お前桜子っていうの？すげぇほっぺただな。桜子っていうより、桜餅じゃね？」

葉介のしゃべり方を真似して言うと

「そんな言い方したか？」

と笑った。お蔭で私のあだ名は桜餅になったんだからね！と怒ると

「ますます餅になってるぞ」

とふくれたほっぺたをからかった。

「そう言えば、誰かが言ってたな。俺たちはお似合いだって」

「え？」

「桜餅には、桜の葉っぱがつきものだろ？」

「葉っぱ？あぁ、葉介の葉っぱ？」

「そ」

「なんなの、それ。もっと早く言ってくれれば良かったのに」

「何が」

「葉介がお似合いなんて。私たちは友達のまま卒業したんだよ」

「うん」

「それでいいんだよね？」

「…それ俺に確認してるの」

「そうだよ」

「お前はそれでいいのかよ」

「わかんない」

「俺もわかんない」

二人でしばらく桜を見上げた。