桜豪雪の日に

　ここまではっきりと好きだと言われたことはなかった。他人からはなんだかはっきりしない奴だと言われ続けてきた。
「周りに合わせて話したり騒いだり、そういうこと全然しなくて、女の子といても無口で……無理してない感じが、私すごく好きだったんだ。ずっと眺めてて、幸せだったなあ」
「……そうか」
　出てくるのは、そんな間の抜けた相槌だけ。
　久しぶりに会った同級生に、告白を受ける。ありがちだが、自分がされるとは思っていなかった。
　本当に、想定外のことばかり起こる。
「今は、なんか無理してるみたいだけど」
「そう見えるか」
「ずっと見てたから、わかるよ」
　一つ息を吐く。
　朝比奈に言っても仕方ない、と頭ではわかってはいた。
　桜吹雪が作り出す異様な世界に当てられたのか、俺は普段飲み込む言葉を口にしていた。