桜豪雪の日に

「やりたいことがあってさ。東京の大学に行ったけど、資格が取れなくて。フリーターしながら３年しがみついたけどダメで、こっちに戻されてさ。なんか……今、どこに行っても居辛くてさ」
　口にしただけで、何が変わったわけじゃないのに、空気が抜けたように、身体の張りが緩んだ気がする。
「大丈夫」
　朝比奈の返事はシンプルだった。
「出来なかったことに惨めになる必要なんてないよ。それに、何もかも終わり、なんて早々来ないんだから、気長にやればさ」
「気長にか」
　言われて、なんだか妙に焦っていた自分に気付いた。
　逆に何を焦っていたのか、その理由が知りたいぐらいだ。
　気付けば俯き加減になっていた顔を上げる。
　朝比奈がそれを見て、どこか安心したように微笑んだ気がした。