お菓子な話

1.フロランタン

　でも、それにしては突然『お菓子作り』を始めたり、この話をもちかけたり……とはイマイチ分からない事が多過ぎる。
　ただ本当に僕はただ『フロランタン』というお菓子を作る光景を見て、少し手伝っただけで僕自身はほぼ何もしていないに等しい。

　それなのに……だ。

「もちろん、無理強いはしないよ。ただ母さんがよく動物たちを救っていた理由もなんとなく……分かった。ただ、俺は……単純に君が気に入ったんだよ」 「本当に単純な理由ですね……」

　どうせ行くところもない。それに、食料も寝る所も提供してくれるのだから、ありがたい話だ。

「でも……分かりました」

　正直思う所は色々あったが、せっかくの好意である。それを断るのは逆に失礼だろう。それに、もし何かあれば逃げればいい。

　――逃げ足には自信がある。

「えっ……本当？」
「はい」

「そっかぁ。よかった……。あっ、俺の名前は『ヘンゼル』って言うんだ」 「僕の名前は……『マシュー』と言います」

　ヘンゼルさんは相当緊張していたのか「よかった……」と言った後、一気に力が抜けたらしく椅子にもたれかかった。

「マシュー君ね。よろしく」
「はい。こちらこそよろしくお願いします」

　お互い簡単に挨拶(あいさつ)をした後、ヘンゼルさんはパンッと自分の膝をたたくと、すぐに早速空いていると言っていた部屋へと案内してくれた……。