お菓子な話

出会いは突然訪れる……

「じゃあ、今日はコレとコレ……あっ、あとコレも！」
「はい……って」

　俺は手に持っている木製のトレイから目を離さず尋ねた。

「……ん？　何？」
「こんなに食べるつもりか？」

　手に持っているトレイには、女性が1人で食べるにはいささか……いや、かなり多すぎる数の『菓子』が乗っている。

「……そう？　これくらい普通よ？　みんなも普通にこれくらいは食べるし、ご褒美よ。ご褒美」
「そっ、そうか」

　いくら身内とはいえ、本人がそう言うのであれば、それを否定はしない。

　だが、頭では「鏡を前に後悔している」そんな姿が目に見えていた。

　でも、俺がそんなお節介を言ったところで、この人は多分「大丈夫大丈夫！」と笑いとばすだろう。

「……コレで全部？」
「あっ、ちょっちょっと待って！　うーん、やっぱりこのマフィンも……いや、こっちのスポンジケーキの方が……」

　女性は、もう一度菓子をジッと見つめた。それはつまり、お会計にはまだまだ時間がかかる……という事だ。

◆　◆　◆

「……はぁ」

　ため息をつきながら見上げた空は、ポカポカと暖かい陽気を感じられた。

　こんな天気の良い日は、草原で寝っ転がって昼寝をするのがいいだろう。いや、昼寝だけではなく、ピクニックをするのにもってこいだ。

「全く、あの人は、いつも……突然頼むんだから」

　あの女性……。

　それはついさっきまで冷蔵庫の前で『お菓子』を吟味(ぎんみ)していた人で、俺の『姉』だ。

　その帰り際――。

　俺に向かって「たまには帰って来てよ？　お父さんも心配しているから」と言って帰っていった……なり厄介な『注文』を俺に渡して。