桜の木の下で

　歩いていた足を止めて、桜の木を見あげる。ちょうど、この桜の木だ。去年とほとんど変わらない時間に、去年と同じように満開の桜を見上げる。だからといって、もちろん何か特別なことが起こるなんてことは――
「そんなに見あげてたら、また生徒手帳落としますよ？」
　聞き慣れた声じゃない。けれど、クラスメイトの誰よりも聞き覚えのある声だった。
　見上げた桜から視線をスライドさせると、そこにはあの男の子が立っていた。
「まあ大丈夫だとは思いますけど、気を付けてくださいよ」
　苦笑のような笑顔を浮かべて、男の子は私を追い抜いて行く。
「あの！」
　その後ろ姿が遠ざかる前に、私は声をかけた。
　男の子が振り向く。
「あの時は、ありがとうございました。えっと、先輩ですよね？」
「ええ、三年の水上(みなかみ)です。二年生の上田花枝(はなえ)さん」
「よく、覚えてますね」
「まあ桜を見あげてる姿とか……印象的だったので」
　やっぱり苦笑いの水上先輩の隣に、私は並んだ。
　高校に入学して一年。あまり変わったところはなかったと思っていたけど。
　私は少しだけ、積極的になったかもしれない。