桜の下で

　風は花弁を散らし続ける。今年の桜は早かった。咲くのも散るのも、本当に早い。きっと明日か明後日には、散る花の方が多くなるに違いなかった。

　機会は、今しかない。

　がさり、と音がした。
　枝が揺れる。大きく、見たことがないくらい。

「じゃあ、君は」

　声が近かった。幻でもない。夢でもない。確かに現実だと突きつけてくれるほどに、明瞭だ。

「『俺』をいつまで、桜の精にしとくんだ」
「――」

　声は、振り仰ぐ勇気をくれた。勢いよく花と、空と、塀の方へと体を向ける。
　ざっと音がして、人の気配をはっきりと感じる。
　手を伸ばしていた。脚は走り出していた。飛び上がって塀の上へと手をかけて、体をくっと持ち上げて。

　その上にある白い手をつかんでいた。握りしめた手のひらは、確かに温かった。

「っと、うわ！」

　バランスを、崩した。天地がひっくり返って、とっさに何かをつかんで体を支え……られずに落下した。
　どん、と肩が地面ぶつかって、痛みが襲う。

「い、ったぁ……」
「だ……い、じょうぶか」

　知った声が、慌てている。とても新鮮な響きだった。うん、と頷いてからゆっくりと体を起こした。
　目の前にいたのは。