紅魔法雑貨店

　商店街を、ルミと手を繋いで歩く。

　そういえば、昔はお姉ちゃんとよく手を繋いで商店街を歩いたっけ…。

　茜は小さい頃、なかなかの方向音痴だった。放っておくといつの間にか迷子になるので、いつも5つ年上の姉が手を繋いで歩いてくれていたのだ。

　懐かしいな。最近は思い出すことも無かったけど。

　茜がしんみりしていると、ルミが心配そうに顔を覗き込んできた。
「お姉ちゃん、どうしたの？」
「あ、ううん。何でもないんだよ。お姉ちゃんもね、昔ルミちゃんみたいに手を繋いでもらって、ここを歩いたなーって思い出してたの」
　どうしてもコロッケが食べたいと駄々をこねたり、お菓子を買ってほしいと駄々をこねたり。それが欲しいというよりは、姉に甘えたいという気持ちから、いつも迷惑をかけていたような気がする。

　お姉ちゃん、今更だけどごめんね。

　茜は心の中で姉に謝罪した。
「そんなことより、どうやってこいつの母親を探すんだ。こいつが公園に来てから、もうけっこう経ってるんだがな」
　ごんたが２人の隣を歩きながら言う。
「うーん、ルミちゃんのお母さんどうやって探すのがいいかなぁ」
「お、ちょうどいいところに。あいつに聞いてみたらどうだ」
　ごんたが前足で指した先には、商店街をのんびりと歩く亀がいた。
「…え、何で亀がいるの。こんなところに」
「お姉ちゃん、あの亀さんは、お花屋さんの看板亀なんだって、お母さんが言ってたよ」
　何だろう。看板亀というのは。しかし、確かに亀をよく見ると、背中に『フローリスト田中をよろしく』という小さなチラシを載せていた。どうやら宣伝活動中のようである。
「なるほど。確かに看板亀さんだったら、商店街のことに詳しいかもしれないよね。ちょっと聞いてみよう」
　茜はルミに、少しだけそこで待っててくれるよう言うと、のんびり歩く亀に近づいて行った。