紅魔法雑貨店

「ねぇ、こんなところでどうしたの？」
　茜の声に、女の子は顔を上げる。泣きはらしていたことがわかる、真っ赤な目をしていた。
「…お母さん、いなくなったの」
「迷子？」
「わかんない。お買い物してて、いなくなったの」
　どうやら、商店街で買い物中に母親とはぐれてしまったらしい。再び泣き出しそうになった女の子を見て、茜はとっさにごんたを差し出した。
「泣かないで。ほら、ごんただよ！」
「ごんただよ、じゃねぇよ。放せよ！」
　ごんたは全力で嫌がっているが、ここは協力してもらう。
「ごんた！」
　女の子はごんたを見ると泣くのをやめ、ごんたをそっと抱きしめた。
思ったより乱暴な扱いではなかったからか、ごんたもしぶしぶされるがままになっている。
「ねぇ、お姉ちゃんとごんたと一緒に、お母さんを探しに行こうか」
「ほんと？」
　目を輝かせる女の子とは対照的に、俺の昼寝タイムが…とつぶやく声が聞こえたが、今は聞こえない振りをする。
「本当だよ。お姉ちゃんの名前は茜っていいます。あなたは？」
「ルミちゃん」
「ルミちゃんね。可愛いお名前だね」
　褒められた女の子は、えへへ、と笑った。
力が抜けた拍子に、するりとごんたがルミの腕をすり抜け、地面に着地した。
「ごんたも一緒に行くわよね？」
　逃がさないわよ、という茜の圧に、ごんたは一言、にゃー、と鳴いた。