おかえりんご

第八章：同居

宏次は優奈に合鍵を渡してくれた。

「いつでも魔法のベッドで寝ていいよ」

優奈が宏次のベッドを「魔法のベッド」とあまりに褒めるので作ってくれたのだ。

優奈は宏次が帰宅する前に家に入り、料理を作る。

そしてお風呂に入り宏次の帰宅を待つのだ。

少しずつ、優奈の持ち物が宏次の部屋に増えていた。

ただ、まだ一線は越えていない。和也に気づかれたら信じないだろうが。

いつも優奈が酔い始め、くすん、くすんと泣き出し

父を思い出してはどんなに淋しいか、悲しいか宏次に訴え

泣きつかれて眠ってしまうというパターンだ。

宏次の手で導かれてベッドまで歩くときもあれば、

宏次にベッドまで運んでもらうこともある。

優奈が目を覚ませば、宏次はもう出勤していて食卓の上には朝食が出来ている。

ヨーグルトとキウイとトマト。そして野菜ジュース。

宏次はいつも冷蔵庫にそれを準備して、お皿に切ってくれている。

そして優奈はそれらを食べ、宏次のベッドでまどろみ、
宏次の晩ご飯の支度をして家に帰る―――

これが習慣になった。

「友達の家で泊まった。実家に泊まった」

優奈は嘘つきになった。

そしてそれを和也は受け止めていた。

信じているようにも見えたし、関心がなさそうにも見えた。