七匹目の子ヤギ

その１

　山の麓に住むヤギさん一家は九匹家族です。

　お父さんヤギは、七匹の子ども達を養うため、春から秋までの間、山を離れた遠くの村に出稼ぎに行ってます。
　一家の子ども達を守り、育てるのは、お母さんヤギの仕事です。
　七匹の子ヤギ兄弟は、まだまだ幼く腕白で、お母さんの目が届かないことも少なくありませんでした。

「あれ……ボクのオヤツがないよぉー」

「チビはノロマだから、みんなで食べちゃったよ！」

「そんなぁー！」

　身体の小さな末っ子ヤギにはディランという名前がありましたが、兄弟達は小バカにして『チビ』と呼んでいました。

　チビは、オヤツをお兄さんヤギ達に食べられたり、オモチャを取り上げられたりしたので、しょっちゅう泣いていました。

「あらあら、ディランはまた泣いているの？」

　お母さんヤギは、そんな末っ子のことが心配でした。

「だって……だって……ボクのオヤツがないんだもん……」

「仕方のないお兄ちゃんたちねぇ……」

　お母さんは、食器棚の一番上の段から、少し残しておいたクッキーを二枚取り出して、末っ子に渡してやりました。

「……ほら、お食べ。お兄ちゃんたちには内緒よ」

「うん！　ママ、ありがとう！」

　チビはニッコリ、涙を拭いて食べました。

『……チエッ、まただよ』

『ママはチビには甘いよな』

　こっそり覗く兄弟達が、苦い顔でヒソヒソ愚痴をこぼします。
　甘えん坊の末っ子は、他の兄弟達の目には、ママから特別扱いされているように見えていたのでした。

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