ALONE

　この国では、花が咲かない。

　遥か昔、一人の若者が森深くに住む魔女に恋をした。

「誕生日に歳の数だけ花をくれたら、貴方の恋人になるわ」

　若者は花を集めて、魔女に捧げる。

「全然足りないわ。私はもっと生きてきてるの」

　毎年毎年、若者は山ほどの花を届けた。しかし魔女は受け容れない。

「もっと、もっとよ」

　魔女は考えていた。無理難題を強いれば、若者はいつか諦めるだろうと。人と魔女との恋など、上手くいくはずがないのだから。

　それでも若者は諦めなかった。だがその翌年、高山に咲く花を集めている最中に滑落し命を落とした。

　それを知った魔女は哀しみに暮れ、自分も若者を愛していた事に漸く気づいた。

　花を見るとどうしても若者を思い出してしまうのが辛くて、魔女は国中の花を全て魔法で消し去り、異国へと旅立った。

　以来、この国では花が咲かない。
　花が咲かねば実もならない。
　食物飢餓によって、国は滅びた。

　月日は流れ、魔女は思い出の故郷へと戻ってきた。しかし、そこには荒れ果てた大地が拡がるのみだった。

「嗚呼、私は彼だけでなく、この国すべての生きとし生ける物の命を奪ってしまったのね」

　泣き崩れる彼女を慰める者は、誰もいない。

　草も木も生えない荒涼の地に、独りの魔女が棲むという。
　彼女は今も忘れない。
　かつてこの地に咲き乱れていた、無限の花々の美しさを。
　そして若者の愛を─。

　忘れぬ事がせめてもの祈りであると、彼女は今日も祈りを捧げる。