竜記伝～その竜たちは晦夜（かいや）に吼えて～

1-4 激情の炎、夜闇の死闘

　突如、夜闇に包まれた村の中から上がった悲鳴。『火事だ！』と叫ぶ誰かの声の合間に、クルーデの名前も微かに紛れていたのをテリオは聞き逃さなかった。

「クルーデ……！」

　嫌な予感がテリオの脳内を埋め尽くしていく。その顔は先ほど寝込んでいた時のように青ざめていたが、ザワザワとした感情を抑えきることなどできず。気が付くと足を動かしていた。

「テリオ！　どうするつもりだい！？」
「クルーデを止めてくる……！　先生はみんなと避難していてくれ！」

　自室から剣を取ってくるなり、孤児院を飛び出すテリオ。悲鳴の聞こえた方へ向かうと所々から火の手が上がっており、その中心には炎によって朱く照らされているクルーデの姿があった。

　――のだが、テリオは強烈な違和感を覚える。

　テリオが目を凝らした先に映るのは――クルーデに纏わりついた、黒い靄のようなもの。背筋に纏わりつくような嫌な感覚を押し殺し、テリオはクルーデの方へと歩を進めていく。