赤が似合う彼女へ

第三章 山吹の花

　二回目のデートは、彼女を食事へ誘った。基本的に誘えばイエスの彼女だが、日取りを決める際に何度か断られたので、どうやら何にでも頷いてしまう訳ではないらしい。デートも、お付き合いも、嫌がられてはいない。それだけで十分だった。
　この日のために探した、彼女に似合う落ち着いた雰囲気のお店。ほんの少し背伸びした。そのわりにお財布には優しい。
「コート、こっちにかけようか」
「うん」
　灰色のコートの裾は、重たく色が変わっている。店内の床は所々濡れていて、緊張で上手く動かない脚をとられてしまうのではとひやひやした。
　席について、メニューを眺める。彼女は、小綺麗に座ったまま動かない。
「お酒とか、飲む？」
「飲めない」
「わかった」
　お酒は飲まない、もしくは飲んでも嗜む程度。そんな勝手な印象を抱いていたが、崩れなくて良かった。
「注文、俺のと同じでいい？」
「うん」

　ボロネーゼを二つ。飲み物は、ホットレモンティーにしてみた。僕の好みというよりは、彼女の反応が見たかったから。反応なんて、ないようなものではあるけれど。

　まずレモンティー、次いでパスタ。冷えた身体に染み入りそうな湯気がたっている。
「熱そうだから、気を付けてね」
　僕がそう言うと、彼女は無言で首を縦に振り、レモンの香り漂うカップを美しい顔に近付ける。そのまま吸い込ませようとして、その手を止めた。少し考えるようにして、息を吹き掛けてその水面を波たたせる。

　かわいい。

　何一つ表情は変わっていないが、こんなに可愛らしい、愛しいと思う仕草は他にないだろう。こんな姿が見れるならば、寒い冬も捨てたものではないなと思う。

　彼女の変わらぬ顔色に表情や個性を見るのが、気が付けば楽しみになっていた。