いつかの向日葵をもう一度

「さて、どうしようかな」

　行ってみたい場所があるというのは、嘘ではない。
　嘘ではないんだけれど……。

「どこにあるか……わからないんだよね」

　小さい頃の記憶を辿ってみても、どうやってそこに行ったのか全く思い出せない。
　ただ覚えているのはたくさんの向日葵と……そして、連れて行ってくれたあの子の手があたたかかったことだけで……。

「とにかく探すしかないよね」

　幸いと言っていいのか、まだまだ滞在日数はたっぷりある。ひたすらに探せばその内見つかるだろう。
　そう思って私は、思い出の場所探しを始めた。

　始めたのだけれども……一週間が経っても私はその場所を見つけられないでいた。
　子どもの足で行ける範囲だから、そう遠くはないだろう――そう思って歩いて行ける場所を探し歩いていたのだけれども、いくら探しても見つからない。手がかりすら見つからない。

「なんでないの……」

　思い出の場所、なんて言っても普段生活している中でずっと気になっていた、という訳でもない。ただ、なんとなくもう一度――あの場所に行ってみたいと、そう思ってしまった。それだけなんだけど……。

「でも……見つからないとなると、余計に見つけたくなるのよね」