いつかの向日葵をもう一度

「あ、もういない」

　おばあちゃんのお葬式の翌日、用意されていた部屋からリビングに降りていくと、そこにはすでに父の姿はなかった。
　八年ぶりに会ったというのに、元気だったか？　の一言もなかった父にがっかりしながら、そういえばああいう人だったっけ、と記憶の中の父の姿を思い出していた。

　そして――。

「「高瀬さんちに行くように」……？」

　誰もいないリビングの机の上に置かれたメモには、そう書き残されていた。

「――おはよう、ございます……」
「ひらりちゃんおはよう。よく眠れたかしら？」
「はい……」

　玄関から声をかけると、樹君のおばあちゃんが顔を出した。

「朝ごはんは食べた？」
「はい」
「そう。……ちょっと待ってね。――樹、まだ寝てるのかい？　ひらりちゃん来たよ！」

　樹君のおばあちゃんは、どうやら二階にいるらしい樹君に声をかけた。

「あの……？」

　不思議そうな表情を浮かべていたのだろう、私の疑問に答えるように樹君のおばあちゃんは言った。

「一ヶ月も一人じゃ退屈でしょ？　樹にひらりちゃんの世話をするように言ってあるからね」
「……え？」
「仲良くしてやってね」
「ええええ！？」