さよなら、愛しき私の異形

「どうなさったんですか？」
　私は神山さんに向き直ると微笑む。
　神山さんは、ひどく不愉快そうな顔をした。不服そうに細められた目で、こちらを見ると、
「笑うなよ」
　と、一言前置きをした。
　私は小首を傾げる。
「車に轢かれそうになった餓鬼を助けるつもりが、失敗した」
「……はい？」
　全く、想定していなかった答えに、私は傾げいてた首を、更に傾けた。
　言ってから、私も心の何処かではこの人が人でも殺したのではないかと、疑ってかかっていたことに気づき、胸中で自分をはた
いておいた。愚かな私。
　神山さんは、憮然とした顔でこちらを見る。
　視界の端で、先生が私と同じような顔をしているのに気づき、少し自分を取り戻す。
「貴方は」
　傾げていた首を、ようやく元に戻し、私は本当に、心から笑んだ。
「優しい方ですね」
　神山さんは、不愉快そうな表情をますます強くした。
「格好悪いだろう」
「何がです？　人助けは立派な……」
「人の何十倍もの身体能力を持っているくせに、車なんぞに轢かれて」
　ひどく不満そうに歪められた唇に、私は笑う。くすり、と。
「笑うなと言っただろうが」
　神山さんが舌打ちした。だから言いたくなかったんだ、という呟きが聞こえた。
「ふ、」
　何か、空気が漏れるような音がして、私は音の主を見る。
「あはははは」
　一拍置いて、先生が豪快に笑い出した。
「……てめぇもかよ」
　神山さんはついに、余所を向いてしまい、呟いた。
「おま、それ、」
「先生、何が言いたいのか解りかねます」
　私は呆れている風を装って、告げる。本当は、先生の大笑いしたい気持ちも良く判った。
　先生は言葉にするのを諦めたらしく、一頻り大笑いしてから、はぁっと深呼吸も含めた呼吸をする。