さよなら、愛しき私の異形

　貴方が出て行った家は、思っていたとおり、私には広過ぎた。
　この家で、長い期間一人で過ごしていた事があるなんて、我ながら信じられない。
　縁側に腰掛け、一人でぼーっと空を見ていると、
「茜？」
　垣根の向こうから、先生の声がした。
「邪魔するぞ」
　門からひょいっと、先生が入ってくる。
「……先生、どうなさったんですか？」
「いや、蜜柑を知り合いからもらってな。沢山あるから、二人にもあげようと思って」
　なんでもないように言われた、二人、という言葉に、自然と涙が零れ落ちた。
「茜？」
　先生が慌てたように近寄ると、私の隣に座る。
「すみません」
　慌てて目元を押さえるものの、涙は止まらない。
　覚悟していたけれども、こうなることは判っていたけれども、だからって、悲しくない訳ないのだ。
　耐え切れず、両手で顔を覆う。先生は私の背中を撫でてくれながら、
「……彼奴は、出て行ったか？」
「……はい」
　頷くと、また涙が溢れる。
「そうか……。ひとまず今は、泣いておけ」
　優しい言葉に、一つ頷く。
　先生の温かい手を背中に感じる。貴方のあの、冷たい手に触れる事はもう無いのだ。そう思うと、喉の奥がきゅっと詰まった。
　しばらく先生の言葉に甘えて、泣かせてもらった。
　少し落ち着くと、深呼吸する。
「大丈夫か？」
「……はい」
　なんとか微笑む。
「あの人ってば、先生に挨拶もせずに出て行ったんですね。本当、駄目な人なんだから」
　軽口を叩いてみせる。
「彼奴に社会常識なんぞ、期待してないよ」
　先生も、それに乗ってくださった。
「私、あの人に約束したんです。ずっと待っているって」
　それを聞いて、先生は渋い顔をなさった。