さよなら、愛しき私の異形

「神山さん、ですね」
　私は出来るだけ、にっこりと笑んでみせる。
「此処をでて、どこか行く処が在るんですか？」
「居場所なんてどこにだって……」
「もし、無いのでしたら」
　私は最後まで言わせずに、神山さんの言葉尻に早口で言葉をかぶせた。
「しばらくうちで暮らしませんか？　部屋なら余っていますから」
「……はい？」
　先ほどまでの怖い顔を崩して、神山さんは間抜けに口をあけて呟いた。
　先生が小さく、
「茜」
　と呟いたが、それは嗜めるというよりも、諦めに似た感じだった。
「あんた、俺が怖くないのか？」
　神山さんは眉間に皺を寄せると、怪訝そうに呟いた。
　私はただ、笑んで見せた。
　隆二。貴方は私が怖がらなかったことを不思議がったわ。
　本当はとても怖かったのよ。本当に物の怪だったら勿論のこと、そうじゃなくても少し頭がおかしいのではないかと思った私の事、一体誰が責められる？
　でも、それよりも、貴方がまるで置き去りにされた迷子のような顔をするから、私は放って置けなかったの。
　沈黙が続く中、私は出来るだけ微笑んで、本当は怖くて怖くて仕方がなかったけれども微笑んでいた。
　先生が斜め後ろで、右足を少し前にして神山さんを睨んでいる。神山さんは、眉根を寄せたまま、私を見ていた。
　ふぅ、
　誰かが息を吐く音が、やけに大きく響いた。
「……あんた、莫迦か？」
　それを合図に、神山さんが半ば吐き棄てるように言った。
「俺の話を聞いていたか？　俺は人間じゃなくて、化け物だ。こんな大怪我を負っても生きている。そんな人間を傍に置いておく事が、どんな事か判っているのか？」
　畳み掛けるような言葉を、私は一呼吸おいて受け止める。
　化け物、化け物、化け物、ね。くすりと少しだけ、自分にだけわかるように嗤う。
「貴方がもしも悪い人なのでしたら、私も先生も殺しているんじゃありませんか？　ほら、正体がばれちゃ生かしておけねぇ！　ってやつです」
「あんた、顔に似合わず、えぐいな」
　先ほどとは違う意味合いで、神山さんは渋い顔をした。
「よく言われます」
　私は嗤う。
　はぁ、と神山さんが溜息をついた。