夢の中

　そういえば、祖母は戦争体験者で、辛い思いや怖い思いを何度もしたから、この先二度と戦争なんて起きないようにと、暇があれば、戒めのように当時の体験を語っていた。
　私がこんな夢を見るようになったのも、祖母から聞いた話が原因だろう。
　そんな祖母が必死の形相で布団の側へ駆け寄り、掛け布団に包むように私を抱え上げた。
「大丈夫！　あんたはお母ちゃんが絶対に守るから！」
　そう言いながら、また、私のものではない名前を口にする。
　その響きに、ふと、記憶が甦った。
　まだ幼かった頃、祖母が私の顔を見て涙を流したことがある。聞けば、まだ子供の頃に亡くなった末の娘…私にとっては叔母にあたる人のことを思い出したのだという。
　私は当時の叔母に随分と面影が似ているらしく、時折、叔母が生き返ったような気持ちになると語っていた。
　そういえば、叔母の死因は何だったろうか。あまり話したがらなかったが、確かに聞いた覚えがある。
　あれは、そう…空襲の中を逃げる途中で爆弾を落とされ、祖母自身は一命を取り留めたものの、叔母は助からなかったと…。
　まだ若かりし祖母が私を抱えて夜の中を走る。
　叔母が亡くなったという、あの夜の中を駆け続ける。
　これは夢だ。今まで何度となく見てきた夢に過ぎない。けれど、いつもなら障子が開いたところで途切れた夢は、今夜に限り、こんな場面まで続いている。
　ふと、別の記憶が甦る。そういえば、祖母から聞いた空襲の日…叔母の命日は、半世紀以上前の今日ではなかったか。
　子供の頃の姿が叔母によく似ていたという私。
　春先に他界した祖母。
　そして何よりも、叔母がこの世を去ったという日づけ。
　逃げ惑う人々の声が近くで聞こえる。
　空が赤く色づいた。
　…まだ、私は夢から醒めることができない…。

夢の中…完