堕ちた王様

愚鈍な王

「して、ウォーカーよ。これからどうする？」カクメイと名乗った王は言った「まず、飢えを凌がねば。村に向かおう。どの村も飢えてはいるだろうが、少しは備蓄があるだろう」は(やはり民は飢えているのか。私は愚鈍だったのだろうか)と落ち込みながらも「うむ！飢えは恐ろしい。当然解決せねばならん。向かうぞ村へ！」そう元気よく言った。ウォーカーは落ち込んだり、元気になったりしている王に少々の疑問を抱きつつも「...行くか」反対されなかったので村に向かうのであった。一時間ほど歩いただろうか。王がカクメイになった場所。先ほど二人が出会った場所から程近くに村はあった。
「ずいぶんと...なんというか...」
「荒れてるな」
村には人が居るようには見えなかった。木々は枯れ落ち、水は一滴も見つかりそうに無かった。痩せた土地であるように見え、村があるとは思えなかった。「とにかく村人を探そうぞ。見つからねば...また次だな」王は言った。期待はもう出来そうにはなかったが。しかし...「おーい旅人さん！何のようかえ？」老婆の声がした。この呼び掛けにウォーカーは「ここに！僅かで構わん！食糧を分けてくれまいか？」と言った「かまわない...かまわないよ。こっちにおいで！」老婆はそう言うと、野に向かい駆け出した「追うぞ！カクメイ！」「げ、元気な奴だ。まぁよい。行くぞ！」二人はこの老婆を追った。すると野に何か穴が空いている。穴を見た王はゾッとした。骨だ。無数の骨があった「なぁ...ウォーカー？我々...食べられたりせんよなぁ？」「そんなことは無いだろう」王だけは食べられないか心配しつつも老婆を追った。暫く追うと老婆は
「着いたよ！」大きな声で言った「穴しかないが？やはり我々を...」王は不安になった。こんなところでは終われないからだ。しかし、ウォーカーは周りを見渡すと納得したように「やはり...凄まじい生命力だな」と言った。老婆は「この中じゃ！中にある！行くぞ...」 そう言うと老婆は穴に飛び込んだ！「じ、自害か？」「そんなはずはないだろう。我々も向かうぞ！」二人は飛んだ。王は堅い地面にぶつかると思ったが...プヨン！何かで跳ねた。そのまま着地したのは緑のマット。自然の緑を使い、
作られた天然のマットだった。