エスケイパー

　見えるのは真っ赤な太陽の煌めき。電線や電柱。朽ちた建物ばかりだ。
「……帰ろう」
僕は彼女に、手を差し伸べて言った。すると彼女は僕の方を見る。彼女は微笑んでいたけども、心なしか、悲しげな顔に見えた。
　僕らは、通ってきた道を逆走するようにして、あのマンホールへと向かった。

　僕らは二人、ハシゴを降りる。錆びたハシゴを降りていく。
　ハシゴを降りたら、懐中電灯を使ってまた地下通路の暗闇を照らした。……アスカさんの顔色が悪い。僕は、アスカさんに、懐中電灯を差し出して言った。
「……アスカさん。僕がおぶるから、その代わり、懐中電灯で道を照らすのをやってくれる？」
アスカさんは、少し考えて言った。
「……うん」
僕は、懐中電灯をアスカさんに渡して、彼女を背中におぶる。リュックを背負ってるのに、びっくりするくらい軽かった。もしかしたらあの中身は、全部お菓子だったのかもしれないな。
「大丈夫？」
アスカさんが僕に訊く。僕は笑って答えた。
「平気さ。アンドロイドだからね」
僕はアスカさんをおぶって、地下通路を進んでいった。彼女の持った懐中電灯が、道を照らす。
　ふいに、アスカさんの声がする。
「ねぇイルカくん」
「うん？」
なんとなくだけど、後ろから聞こえるその声はいつもより真剣な気がした。