エスケイパー

　アスカさんは、背負っていたリュックを降ろして、ファスナーを開いた。そして、中に手を突っ込んでゴソゴソと、何かを取り出そうとした。
　アスカさんがリュックの中から取り出したのは、小さめの水筒と、スナック菓子の袋だった。
「お菓子食べていい？」
と、アスカさんは僕に訊く。別に急いでいるわけでもなかったし、僕は「いいよ」と言った。
　アスカさんは、袋を開けて、スナック菓子を頬張り始めた。僕はその様子を、横から見ていた。
「クラスのマドンナが、ポテトチップス食べてる」
僕はなんとなく、茶化すように、そんなことを言った。するとアスカさんは、どこか不満気に「いいでしょ」と言った。
「家じゃ、滅多に食べられないもん」
アスカさんの家は、お金持ちの家。結構厳しい家だった。
　アスカさんは、僕に訊いた。
「ね、イルカくんって、どうやってここを見つけたの？」
「……どうやってもなにも、片っ端から街中を調べて、外に出れる道を探してたら、あのマンホールを見つけたというだけだよ」
「へぇ」
アスカさんは、水筒から水を一口飲むと、次の質問をした。
「どうして外に出たいの？」
僕は、少し考えた。そして、自信を持ってこう言った。