猫がいた風景

出会い

　大学が冬休みに突入し、一人暮らしのマンションから何ヶ月ぶりで帰省すると、実家のリビングの片隅に、見慣れない物体が存在していた。

「ただいま…………。え？　何だ？　この毛玉」
　それに近づいて上から覗き込むと、ただの物体では無くて生物だった。

「……猫、だよな？」
　ふかふかのタオルケットを内側に敷いた籠の中に、微動だにせず、身を寄せ合う毛玉が二つ。纏めて両手ですくい上げられそうなサイズの子猫が二匹、顔を上げ、その小さな目で自分を凝視しているのに戸惑う。

「太郎、お帰りなさい。お茶を淹れたから飲まない？」
　そこで母さんが現れたのを幸い、早速事の次第を尋ねてみた。

「母さん、この猫はどうしたんだ？」
「一昨日、お父さんが病院で貰って来たのよ。患者さんのお宅でたくさん産まれて、貰い手を探していたんですって」
　耳鼻科の開業医である父は、確かにこれまでにも付き合いのある患者さん達から、色々と貰ってはきているが……。

「確かにニャンコが死んでからは、うちに猫はいないけど……。どうして一度に、二匹も貰ってくるかな？　一匹で良いじゃないか」
「二匹だと、すっきり収まるからじゃない？」