骨の髄まで

裏切り

痛い。熱い。いや、寒い。

自分の腹から生えた剣の柄。
それを握る手、腕…と辿った視線のその先には見知った顔があった。

騎士団の同期のその男。
一般応募で入団した俺とは違う、貴族の息子。

「戦場で死ぬなら本望だろう？恨むなよ」

馬鹿野郎。コレで恨まないとか聖人でも難しいわ。
大神官でも助走つけて殴るレベルだわ。

「…ぐ、ごふッ！」

文句の代わりに口から出たのは鮮血。
自分の吐いた血の臭いで噎せ返る。
あ、咳き込むと腹筋に力入って刃が余計に食い込む。痛い痛い痛い。

あーくそ。俺が何したってんだ。
努力して精進して、ようやく騎士団に入れたってのに。
ようやく一兵卒から騎士になれたってのに。

ようやく彼女にプロポーズ出来ると思ったのに。

「叩き上げの汗臭い兵士よりも、将来のある煌びやかな騎士の方が彼女には似合う。そう、お前も思うだろう？」

ぐり、と剣が捻られた。
やめろ、中身がつられて捻じ曲がって苦しいだろうが。
あぁ、なるほどな。確かに殺し方としては効果的だ。
まさか自分で立証するとは思わなかったわ。

兵士よりも騎士。そうだ、だから俺は騎士になろうと努力したんだ。

おい、やめろって。もう充分刺さってんだろ。押すなって。
まだ彼女とキスしかしてねぇのに死ねるかよ。
あー、腹の中の異物感がハンパねぇ。
騎士団に入って、さぁこれからって時に何で俺、腹から剣生やしてんだろうな？

あぁ、くそ。ダメだ、思考が纏まらない。
視界がチラついて、考えがあちこちジグザグに飛ぶ。

「汗臭い兵士が汗臭い騎士になるだけ。それなら最初から煌びやかな騎士の方がいい。そういう事だよ」

うん？どういう事だ？コイツは何を言ってる？

「最後に絶望して死んでいくがいい。教えてやるよ。俺がお前を殺す理由を」

近い。男にくっつかれても嬉しくない。
つか剣が更に腹に食い込む。柄がゼロ距離だよ、おい。

「彼女に頼まれたのさ。お前を殺して、私を奪って、ってな」

…は？

ごぼり。また口から血が零れた。

彼女が、俺を？
それをコイツに？何故？
俺が、庶民で、コイツが、貴族だから？
裏切られた、のか？俺は？

全身が、怒りと恨みで染まる。骨の髄まで。
黒い感情をそのまま、剣に込めた。

どうだ、痛いだろ？

ずるりと剣が抜けるのと同時に俺から生命も抜けた。

そうして、俺は死んだ。