藍 深紅 ……

【エピローグ】そして、すべては変わり続ける。

　出張を終え、母が帰ってきた。久しぶりに会う。
　北海道で美味しい物を食べたせいか、心なしか丸くなっていた。

　母は結局、奏ちゃんから、私のけがの内容や程度を知らされ、北海道めぐりはせずに戻ってきたのだ。

　私の左手には、白い包帯が巻かれている。痛みは、変に力を加えなければたいした事はなかった。

「あほやなあ」

　私の左手を眺めながら母が言った。

「ごめんなさい」

　母にしては珍しく旅をする気分になっていたのに、台無しにしてしまった。荷物の大半は宅急便で送ったらしく、ハンドバッグのみ持っていた。

「お土産は、後日届くしな」

　母はそう言ってため息をついた。

「奏から大体のこと聞いて、本末転倒いうか、私は何をしてたんかと思った」

　私の頭をなでた。

「あんたにだけは、みじめな思いや、不自由な思いをさせたない思って仕事に励んどったのにな。あんたのことは奏に任せきりになっとった」

　母はもう一度、深いため息をついた。

「奏が、あんたと暮らしたい言うてきたんやけど」

　私を見つめる。

「あんたはどうしたいんか？」

　母を見つめかえす。

「私は……奏ちゃんのそばにいたい」

　母は目を閉じて、何度か頷いた。

「あんたはやっぱり私の娘やな」

わずかに目を開けて私をみる。

「あんたは、私がほんまに心から尊敬して、一生これ以上の人には巡り会えへんと思った人の子やから。あの人の願い通りに生きていったらええんや」

　今まで、私の父親について語ったことはなかったのに、驚く。

「社会の規範や倫理に囚われずに、自分の心に忠実に生きたらええんやで」

　言い切った後で、少し頬を緩めた。

「顔をみたら、あんたがもう大丈夫なんはわかる。北海道観光してきたらよかったな」

　母は突然立ち上がると「事務所ですることあるから、行くわ」と言って、私に背中を向けた。

「もう、行くん？」

「さっさと奏のとこに行き。もう、あの子に心配かけるんやないで」

　振り向きもせずに、部屋を出て行った。