夢は夢のままで……

「悪かったな。まさか生きてるなんて思わなくてよ……」

気が付くと、夢で僕を弔おうとした青年が、目の前に座っていた。

「あ、え……？」

少しだけ戸惑ったが、僕はすぐにまた夢の中だということに気が付いた。

「結構派手に投げちまったからな……痛むところは無いか？」

青年が心配そうに僕を覗き込む。

「うん……大丈夫。」

僕は、ゆっくりと起き上がると、しっかりと答える。

「……良かった。怪我がないということよりも、君が生きていたことが何より嬉しい。」

青年の笑顔。
曲がったことが嫌いそうな、誠実そうで真っ直ぐな笑顔だった。

「俺は竜吉（たつきち）っていうんだ。よろしくな、坊主。」

竜吉と名乗る青年は、僕の頭をくしゃくしゃと撫でる。
そんな青年の名に、僕は驚いた。

「竜吉……さんって、いま何歳？」

どことなく似ている……とは思っていた。

「俺か？今年で２１になる」

その右頬の傷。
右目の下の、ほくろ。

青年は、おじいちゃんの若いころの姿だった。