眠れぬ国の眠り姫

むかしむかし、あるところに。
とても栄えた国がありました。
王様は力強く、王妃様は優しく。
そして、2人の間には可愛らしいお姫様がおりました。

ある年のこと。
王妃様は冬の病に倒れ、そのまま亡くなってしまいました。
嘆き悲しんだ王様。その力強い悲しみは呪いとなり、国中を包んでしまいました。
国の人々は、けして眠ることが出来なくなってしまったのです。
もちろん、幼いお姫様も例外ではありませんでした。

それから十年の月日が流れました。
呪いの力で人々は、眠らなくても疲れない体になっていました。
1日ずっと仕事に精を出す者。
1日遊び呆ける者。
様々な人がいましたが、皆眠りを必要と感じなくなっておりました。

しかし、眠らない人々の肌は皆老人のように荒れていきます。
年頃の少女となったこの国のお姫様も、例外ではありませんでした。

このことに心を痛めた森に住む魔女。
魔女は亡くなった王妃様の友人でもありました。
あの王妃の娘ならば、本当はもっと美しいはずなのに。
魔女は呪いを解くことは出来ませんでしたが、力を振り絞りお姫様にだけ魔法をかけました。
3年の眠りにつく魔法です。
このことに王様は激怒し、魔女を城の牢屋へ閉じ込めてしまいました。
国の人々は眠りを必要としていなかったため、お姫様にかけられた魔法について、口々にこう言いました。
姫は魔女に、怠け者の呪いをかけられたのだ、と。

3年が過ぎ、魔法が解けたお姫様は、自分の部屋で目が覚めました。
何だかとても体が軽くなったように感じたお姫様は、軽やかな足取りで王の元へ向かいます。
お姫様を見た王様は愕然としました。
睡眠を得たお姫様は別人のように美しくなっており、亡くなった王妃様にそっくりだったからです。
そこへ、いつの間にか牢を出ていた魔女がやってきて、王様に言いました。

王妃が亡くなったことは私も悲しい。だが、だからこそ王妃が残したこの姫のことを、大切にしてやらなければ。

王様はその言葉に涙を流し、お姫様を抱きしめました。
すると、王様の呪いは解け、国の人々は皆眠ることが出来るようになりました。
人々も美しくなったお姫様を見て、しっかり眠るようになり、人々は幸せにくらしました。