今夜、星屑が積もる頃に

　微妙に痛くて、おとなげないって思ったけれど、舌打ちまでしてしまった。

　広場に集まっていたひとたちが、わあっとと声をあげて、空を見上げていた。

　どんよりと空に覆い被さっていた、鈍い光を含んだ雲が、さっきよりも強く、あかるく光っている。

　そこからパラパラ、パラパラ、ちいさい粒が地面へと落下している。

　コートの肩や、髪の毛が光っていた。落ちてきた粒がそこに、くっついていた。

　そっとつまむと、それは2ミリぐらいのおおきさをした立方体で、てのひらできらきらと光っていた。

　雲が含んでいた、光の正体らしい。

　広場の喚声が、一段と大きくなった。

　私は広場の方へ、そろりそろりと歩いていった。

　賑わっている広場は、子供たちが、家から持ってきたのだろうか、バケツや洗面器、コップなどを両手で抱えあげ、精一杯、背伸びをしている。

　そのなかに、雲から落ちてくる、光る粒を集めようとしているのだろう。

「あら、佐野さんじゃない」
「森本さん、お疲れ様です」
「お疲れ様です、なんて嫌ねえ、仕事じゃないんだから」

　パートのお母さんたちのひとり、森本さんが娘さんを連れて、やってきていた。

　娘さんは自分専用だろうか、アニメのキャラクターがプリントされた、ピンク色の洗面器を両手で抱え上げて、いっぱいに背伸びしている。

「娘さん、楽しそうですね」
「まだ小学生だっていうのに、香水つけたいとか、おしゃれしたいとか、おませなことばかり言っているけれど、やっぱり子供ね。星屑祭りになるとはしゃいじゃって」
「かわいいじゃないですか、素直に喜べるって、素敵なことですよ」
「そうね、大人になると忘れちゃうかもしれないもんねえ」

　森本さんも、髪の毛に光の粒をまといながら、満面の笑顔を浮かべた。

　私も、つられて笑った。