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０１(卒業式)

『３月７日、シティにようこそ。飯松市立高校３年生の松本圭市様』

　擬人化されたバーチャル案内アニマルの秋田犬はいつも通りだ。名前はスィフルと名付けた。メニュー画面左上のワイプに映る。

　俺【松本圭市(まつもとけいいち)】はＶＲ総合コミュニティ、“シティ”のバーチャル学校へ通ってる。その飯松高校は全校生徒１０００人ほどの中規模だ。無事に卒業できて、ようやく鬱陶しい学校ともおさらば。

「よう、スィフル。飯松高校の校門にワープしてくれ」
『かしこまりました。良い卒業式を』

　俺は家族に恵まれていない。母は俺が子供の頃に失踪した。それから父は酒乱になり、俺や兄の良太(りょうた)に当たるようになった。だから、伯父で寺の住職をしている、笹隼(ささぶさ)の家に厄介になっている。

　俺は坊主で従兄の和事(わず)の紹介で飯松ウィステリア工業に就職が内定している。ズバリ言うとコネだ。しかし、長いこと勤めるつもりはない。いつかは探偵事務所を立ち上げようと考えてる。

　幼馴染みの駒川弥生(こまがわやよい)も同じ会社から内定をもらってるようだ。

　コネだけで給料の良い財閥経営の会社に入れる訳ではない。俺は幼い頃からゲームが好きだ。特にＶＲネットゲームのウォーライフ、勝率は９割。そこが評価されたようだ。

――俺はバーチャル飯松高校の体育館に行くと、弥生さんが手招きをする。

『圭市君、こっちこっち』
「皆、アバターに気合いを入れてるね」

　周りはド派手な卒業式仕様のアバターでごった返してる。弥生さんのアバターも振り袖姿だ。俺はミリタリー装備のアバター、いつもと変わらない。

『それはもちろん。一生に一度きりでしょ。圭市君は相変わらず、ミリタリーね。ウォーライフってゲームの』
「これのお陰で飯松ウィステリア工業に就職できる。ウォーライフ様々だぜ～。１００万ドル集めないといけないし」
『まだ１億円に拘ってるの？　おばさん、早く見付かるといいね』
「探偵事務所の運転資金にするか、大々的に有力情報の褒賞金にするか。おそらく、母さんはアメリカにいるはず」

『弥生～、記念撮影しよ』

　他の女子生徒数人が弥生さんを連れていく。

『じゃあ、圭市君、来月の入社式でね』
「ああ、またね」

　すると、いきなり俺は下級生の女子生徒に取り囲まれた。
　輪の１人が背中を押され、俺の目の前に来る。

『まっ、松本先輩、第２ボタンをください』