気づいたら、落ちていた。

いつも通りなのに

「あれ、巴さん？　俺より先に来てるとか…めちゃくちゃ早いね？」

　カラカラと弓道場の引き戸を開け、足袋特有の足音をさせながら、私の右横に腰を下ろす、件の先輩。

　草薙隼人(くさなぎ　はやと)。引退間近の三年生で、三度の飯より弓道を選ぶ、生粋の弓道バカだ。

　「お疲れ様です、隼人先輩。　ホームルームが早く終わったんですよ。　早く来た方が、的も空いてますしね」
　「今じゃ、同時に射れるけどなぁ…」
　「……そうやって細かいこと気にしてると、モテませんよ」
　自虐気味に言葉を零す先輩に、いつも通りグッサリと言葉の矢を射る。
　「あ……うん、ハイ……」
　肩を落として完全に沈黙したのを見て、少し焦った。
　流石に、言い過ぎたかな。

　「……部員が激減したのは、先輩のせいじゃないです。　メニューも、過酷ですし」
　もうすぐ引退する三年生は３人、二年生は……私、ただ一人。
　初めは４人だったけれど……私を除いて、退部してしまった。
　三年生は、隼人先輩以外はほぼ幽霊部員と化している。
　だから……実質、部員は先輩と私の二人だけ。

　「え、巴さんが俺をフォローした！？　だ、大丈夫！？　何か変じゃない今日！？」
　「やっぱり嘘です」

　本気で慌て始める失礼な先輩には、このくらいの態度を取っても罰は当たるまい。