大阪府警捜査一課ゼロ係=百合の住人たち=

（一七）

　速水の質問が突拍子すぎたのか、亜美も津田も、ポカンとした表情を隠せなかった。
　その反応を見て、速水は慌てて手を振り、
「いや、しょうもないこと聞いてゴメン。あるわけないわな。今の質問、忘れてや」
　と、四苦八苦した。
　どうやら、この様子だと、久保田優子絡みの件や黒沢殺しの件は関係なさそうだった。
　羽田亜美は見つかった。
　しかし、速水はこうした事情を春香にどう説明したものか、それが悩みの種だった。

　阪急関大前駅の周辺は、学生向けのワンルームマンションが数多くあった。
　その関大前駅から少しばかり歩いた、隣の阪急豊津駅との間にある円山町は、戸建てと大小様々なマンションがある。
　その一角、宮田鈴江が借りている三階建てのワンルームマンションの前に、葛城と滝矢、上田警部と東淀川中央署の刑事や警官たちがいた。
　葛城の提案で取り敢えず、葛城、滝矢、上田の三人が、宮田鈴江の借りている二階の部屋に向かい、他は外で待機することとなった。
　葛城が一度、インターフォンを鳴らす。
　しかし、返事がない。
　葛城はゆっくりと何度かインターフォンを鳴らした。
「宮田さん！　いませんか！」
　葛城がうるさくない程度に怒鳴る。
　それでも返事がない。
「宮田さん！　警察です！　ちょっと話があるんですがね！」
　葛城がドアを叩く。
「宮田さん！」
　すると、中で物音が聞こえ、ドアのロックを解除する音が聞こえた。
　葛城、滝矢、上田の三人が顔を見合わす。
　ホラー映画さながら、ゆっくりとドアが開くと、そこに、薄い赤のワンピースを着た、美人だが能面のような表情をした宮田鈴江が現れた。

「宮田鈴江さんですね」
　葛城が尋ねると、鈴江は小さく頷いた。
　部屋の奥が暗くて見えないことを確認した滝矢が、
「部屋に誰かいますか？」
　と、質問した。
　鈴江が無言のまま道を譲ると、滝矢と上田が中に入って行った。
　葛城は鈴江の様子をジッと観察していると、彼女のワンピースの所々に、血痕らしきものが付いているのが見てとれた。
「そのワンピースの染み、血じゃないですか？」
　しかし、鈴江は応えない。
　その時、滝矢が姿をあらわし、
「久保田優子がいました」
　と、言った。
　葛城は滝矢に鈴江を任せると、中へ入った。