大阪府警捜査一課ゼロ係=百合の住人たち=

（一八）

　しかし、優子は逆に加奈子のためを思って、鈴江との関係は止めるべきだと忠告した。
　そんな話が放課後に何度かしているうちに、加奈子の執拗さに不気味さを感じた優子は、レズというものが理解できない…と、彼女に言った。
「その時、彼女が急にキスして、笑ったんです」
「笑った？」
「はい…“これが女の味ですよ”って」
　冴子は背筋がゾッとした
「私にはもう、宮田先生だけやなく、飯島さんも、理解できなくなりました」
　優子は小さく首を横に振った。
「それじゃ最後に…」
　と、冴子は一冊の本を出した。

　病室から出て来た冴子は、一人、廊下の椅子に座っている加賀屋に近付き、優子に見せた本を差し出した。
「加賀屋警部補の言う通りでした。久保田優子の部屋にあったこれらの本は、全て宮田鈴江から渡されたものだそうです」
　加賀屋は本を受け取り、
「やっぱりそやったか…」
　と、言った。
「はい。宮田鈴江は久保田優子に、レズの良さを教えようと、半ば強引に渡してたそうです。久保田優子も最初は捨てようと思ったそうですが、あとで返してくれと言われてたらと考え、残してたそうです」
「なるほどね…」
「でも、加賀屋警部補、どうしてそれがわかったんです？」
「本の状態と匂いや」
　冴子が怪訝な顔をする。
「俺はな、これらの本を見た時に、違和感があったんや」
「違和感…ですか」
　加賀屋は本をパラパラとめくった。
「ああ…本の状態の良さと匂い。俺は本が好きでよく読むからわかるんやけど、本ってのは、新しい本はパラパラとページをめくると、新品の匂いがするもんなんや」
　冴子は加賀屋が優子の部屋で、何冊かの本をめくっている状況を思い出した。
「俺はこれらの本に、新品のような状態の良さと匂いを感じたんや。せやから、俺はもしかしたら、久保田優子はそないに本を見てないんじゃないかと思ったわけや。まあ、自分で買ったか、人から借りたかまではわからへんけどな…」
　加賀屋はそう言って、本を冴子に返し、
「ほな、行こうか」
　と、立ち上がるのだった。