神様御用達の甘味喫茶店「うさぎや」

始まり

　慶一郎は父とは生前キャッチボールなどしたことがない。その代わり、父はよく慶一郎と妹の愛歌を甘味屋に連れていってくれた。それが甘味研究だったのか、子どもとのコミュニケーション手段だったのかは今では確かめようがない。
　それは両親が離婚する高校生まで続いた。
　両親は価値観の違いから離婚した。慶一郎と愛歌は自然と父の元で暮らすことになった。
　だからと言って生活が大きく変わることはなかった。もとより家事は父がしていたし、もうその頃には子どもたちもそれを手伝うスタイルになっていた。
　ただ一つ。甘味めぐりはなくなった。
　時間がなくなったわけでも、お金がなかったわけでもない。ただ、家にこもる家族に気を使う必要がなくなっただけだ。
　その代わり、日曜になると父と二人、甘味を作ることになった。
　和菓子が好きだった父だが、特別修行をしたわけではない。ただ、抹茶のアイスやあんこを手作りして、慶一郎がホットケーキを焼いてそれに乗せる。それに黒蜜をかければ立派なおやつになった。妹が夢中で食べるのを見て、二人は幼い子が喜んで食べる和系スイーツ作りに没頭した。
　そのうちに父は若いころの夢を思いだしたらしい。
　甘味処を開きたい。そんな夢を抱いて、いろいろと忙しくしていた。料理研究をしながら、土地を探し、経営プランを立てる。
　そうして店ができあがったころには慶一郎は大学生になっていた。