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格納器に接続したＳ－ＪＤＬ１５００は、同じセレンゲティ国立公園担当のＧ－ＹＨＷ３０００の入眠記録を調べる。１６８時間前の眠りを最後に、記録は空欄になっていた。
長期に渡って入眠記録がないと、“秩序の維持”部門に“異端”と判断される。“眠り”は検閲を兼ねており、記憶容量に不適切な情報がないかを逐一チェックしているからだ。
異端者は記憶容量を跡形もなく削除され、身体は即座に解体される。
明日には“秩序の維持”部門のアンドロイドがＧ－ＹＨＷ３０００を捕らえるだろう。そうなれば、助かる手段はない。
Ｇ－ＹＨＷ３０００の内には、アンドロイドの禁忌である“好奇心”が芽生えている。
彼の好奇心の芽生えに、Ｓ－ＪＤＬ１５００は７日前から気づいていた。草原に生きる野生動物たちを管理する立場でありながら、Ｇ－ＹＨＷ３０００は動物を捕獲し、解剖していたのだ。
“種の維持”部門のアンドロイドに必要とされる知識は、動物たちの生態、習性に限定されており、他の知識を得るには特別な許可が要る。そして、その許可は緊急時にしか下りない。管轄地域にて個体数の著しい低減や、伝染病が確認された場合がそうだ。
個体数の減少や病気の蔓延がない時点でのＧ－ＹＨＷ３０００の行動は、“秩序の維持”部門が定めたアンドロイド法に抵触する。本来なら同僚であるＳ－ＪＤＬ１５００がすぐにでも通報するべきだが、彼はそれをしなかった。
アンドロイドにも個性がある。部品が同じでも、知識の違いによって使役する言葉に個体差が生じ、やがてそれが“個性”となっていく。
生命の営みに触れる機会の多い“種の維持”部門に携わって久しいＳ－ＪＤＬ１５００の内には、アンドロイドには稀な“同情心”が芽生えていた。法に触れる禁忌ではないが、同情心もそれに伴う行動によっては監視対象となる。
同胞を失うかもしれない不安に怯えながら、Ｓ－ＪＤＬ１５００は定刻通りに眠りへと落ちていった。
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