空白の一日

「中学校の卒業式の日に、タイムスリップしたんだ」

でも、本当に？
あり得ない出来事を信じることができなかった。
しかし、今、目の前で起こっているのは、確かに自分の記憶からすっぽり抜けていた、中学校の卒業式。

とすると……

僕は辺りを見回した。

……当然、あのコもいるはずだ。

卒業式の列の中を探す。

……見つけた！

流れるような髪に、長い睫毛の綺麗な女子。
由美ちゃんだ。

僕は、ドキドキし顔が火照っていくのが分かった。

胸の高鳴りがおさまらないまま、卒業式が終わる。
僕は恐る恐る彼女に声をかけた。

「今日……この後、校舎裏に来て」

彼女は僕を見つめて、少し眉を下げて頷いた。

放課後。
僕は校舎裏……蕾のままの桜の木の下にいた。

結果は分かっている。
しかし……どうしても僕は、中学生以来の心残りを晴らしたかった。

由美ちゃんが来た。
やはり綺麗な眉は下がっている。

僕は彼女を真っ直ぐ見つめた。

「僕、中学校に入って初めて見た時からずっと、由美ちゃんのことが好きでした。由美ちゃんがいたから、勉強も苦手なスポーツも、頑張ることができた。もしよければ……付き合って下さい」

由美ちゃんはさらに眉を下げ、目をグッと細めてすまなさそうな顔をした。

やっぱり……。

僕は、その表情で彼女の想いを理解した。

「ごめんなさい。私、和馬くんの気持ちには応えられない。他に、好きな人がいるの」

長い間、心に引っ掛かっていたものが外れた気がした。

「あなたには、あなたをちゃんと見てくれている人がいる。その人のことを、大事にしてあげて」

微笑みながらも、すまなさそうな顔をして由美ちゃんは去って行った。

「やっぱりな……」

結果は分かっていたとはいえ、少し気が沈んだ。

「残念だったね」

ふと後ろを向くと、瑠里子がいた。
きまりが悪そうに舌を出す。

「ごめん。つい、見てしまってて」

そして、眼鏡ケースを渡しながら言った。

「このフレームを見つけて……和馬に似合うと思ったの。ねぇ。私じゃ……ダメかな？」

瑠里子は眼鏡の奥で頬を赤らめていて……可愛い、と思った。
でも、眼鏡を外したらもっと可愛いのに。