五度目の木の下は

　高校生になり部活と生徒会活動に忙しいユッキに対し、セイヤは得意なスポーツとは無関係に私と同じ合唱部に入部した。
　次第に三人の関係には、偏った距離間が生まれ始めて行った。
　それでも、これも一度目の約束の日に私が提案した約束のせいなのだろうか？
　それは定かではないが、お互い同士を含め三人とも誰とも付き合うようなことはなかった。

　その頃でも三人の関係を大事にしたかった私は、二人を等しく大事にしていたつもりではあった。
　その癖、心の中ではどんな時もユッキの傍を一番大切に思っていたし、それに迷うことは一度も無かった。
　だから、当然ユッキにはいつも私を一番に見て欲しかったし、誰の目からもあからさまな行動を取ってくれることを望んでいた。
　なのにユッキは誰に対しても特別扱いをすることは無く、常に皆と同じ距離感で接していた。むしろ、彼の性格を知っている私には、それを心がけている様にも思えていた。

　それが不満だった。私が特別でないことが不満だった。
　中学までは放課後や休みの日に３人で会う機会が多かったから、それでも問題は無かった。だけど、高校に入って、特に２年生になってからは学校以外で会える機会が少なくなって、ユッキに取って私はただの同級生でしかないのではないか？そう思うようになっていた。
　私は心で叫んでいた。
　いつもユッキを見ていたのに。
　ユッキしかいないのに。
　ユッキが大好きなのに。

　苦しさからなのか、腹いせからなのか、多分両方からだと思う。
　いつしか私はユッキから遠ざかろうとするようになり、敢えて彼を気にしないことを心がげる様になっていた。もちろん上辺だけだけど・・・。

　ユッキは皆から好かれていて、それを大切にする人だから、彼が周囲のその気持ちを裏切ることが出来るはずがないことは、私も分かってはいたはず、なのに・・・。