五度目の木の下は

　高校３年も終わりを迎え受験の季節がやって来る。
　偶然なのだろうか、私が受験した３校中２校はセイヤと同じ大学であった。もう一つは女子大なので重なりようはない。
　大学受験の結果は３人とも見事に希望校に合格。
　そして、高校の卒業式も終え、間もなく三度目の約束の日がやって来た。

　私に取って幸運であるはずの日だ。
　受験も上手く行き、空はあの小学５年生になる年の”一度目の約束の日”の様に晴れ渡っていた。なのに、私の心は焦りばかりだった。
　私はこの日に何とかユッキと仲直りしたい、そう願っていた。毎日そればかり考えていた。
　その年は、開花も早く既に桜の花は満開だった。

「大学は何処に決めた？」
　そんな話すらもしない関係になっていたのだ。

「○○大学」
「そっかあ、頑張ったな。セイヤは？」
「俺も同じ大学だよ。ユーリンこれからもよろしくな」
「セイヤも頑張ったんだ」
　ユッキは嬉しそうに私たちを見つめていた。

「ユッキは、○○大学だろ。やっぱすげえよ。俺たちとは別世界に生きてるって感じだよ」
　セイヤが、私の恐れていた方向に話を持って行こうとしてるのを感じた。ユッキへの敵対心が私には感じられた。

「そんなことないよ。何とか引っ掛かったて感じでさ。そこしか行けなかったからホッとしてる。
　ホントは、出来れば俺だって一緒の大学に行きたかった。
　二人は一緒で羨ましいよ」
　それでもユッキは、優しくセイヤの言葉を受け流した。そんなユッキと離れたくない、私はそう強く思った。

「ご謙遜だろ、それ。
　まあ、俺たちは平民同士仲よくするさ。なあ、ユーリン」
　セイヤの言葉に私は「やめて」と叫びたかった。
　でも、私だって、私だって今までユッキに冷たい対応をしていた手前、

「ん、うん」
　それに倣うしかない。