五度目の木の下は

　天気が良かったせいで遠目からでも分かってしまい、出鼻と言う私の出過ぎた鼻はその時点で砕かれてしまった。

「やあ、久しぶり。元気にしてた？」
　そう言うユッキに。

「うん・・・」
　頷くのが精一杯。
　私の目はどうしても、ユッキの隣の女性に行ってしまう。どこかユッキに似たところのある綺麗なお姉さんタイプの女性に。
　ユッキはそれに気づいているのか、それともいないのか。淡々と話を始めた。

「セイヤは？」
「一緒じゃないから」

「そうなんだ。セイヤ元気にしてる？」
「うん・・・してると思う」

　それから何を話したのか上の空でよく覚えてない。だけど、多分他愛もない話だったと思う。でも、その後はセイヤの話を聞かれなかったことだけは覚えている。
　今思えば、ユッキが私の様子から察してくれたのかもしれない。

　話す言葉が切れたところで、
「ユーリン綺麗になったね。セイヤのお蔭かな？」
　二度目にセイヤの名前を口にした。そして、

「じゃあ・・・」
　ユッキはそう言って踵を返す。

「うん・・・じゃあ」
　私も頷いて、そう返した。
「じゃあ」と言う言葉が、こんなにずしりと心に重く圧し掛かる言葉だと、私は初めて知った。私は圧し潰されそうになって、つい頷いてしまっていた。